De schildklier is een klein orgaan, bestaande uit lobben, gelegen in de hals aan weerszijde van de luchtpijp. Tegen de schildklierlobben liggen de bijschildklieren. De schildklier maakt schildklierhomoon aan (ook wel T4 genoemd). Schildklierhormoon beïnvloedt praktisch alle organen in het lichaam. Bij het jonge dier beïnvloedt het vooral de groei. Bij volwassen dieren heeft schildklierhormoon vooral een stimulerende invloed op de stofwisseling.
Een te traag
werkende schildklier (hypothyreoïdie) vertraagt de stofwisseling en
daarmee ook de werking van veel organen. De werking van de
schildklier wordt geregeld vanuit de hersenen door middel van het
schildklier stimulerend hormoon (TSH).
De
oorzaak van hypothyreoïdie kan zowel in de schildklier zelf liggen
als in de hersenen.