Slijten
en groeien
Het
eten wordt afgesneden en verkleind met de snijtanden, zodat de kiezen
het kunnen vermalen. De kiezelzuren en andere mineraaldeeltjes uit
het gras, maken langdurig kauwen noodzakelijk. Het gebit slijt flink
af, maar dit wordt gecompenseerd door de snelle groei van het gebit
(kiezen 1mm per week, snijtanden 1mm per dag). Doordat de tanden en
kiezen van konijnen en cavia's blijven groeien, kunnen ze ook blijven
kauwen. Eten ze te weinig slijtage veroorzakend materiaal (hooi),
dan begint het gebit al binnen enkele dagen te veranderen. Worden
wilde konijnen gevangen en op een commercieel voer gezet, dan zijn de
kiezen binnen twee weken duidelijk langer geworden. Normaal komen de
kiezen in rust niet op elkaar. Gebeurt dat wel, dan beginnen de
problemen.
Gebitsproblemen
Het
meest voorkomende probleem zijn abnormaal gevormde tanden en/of
kiezen. Ze zijn te lang gegroeid, met haken richting wang of tong.
Soms vormen ze een brug over de tong heen, waardoor eten niet meer
mogelijk is. De gevolgen hiervan zijn: wonden in tong of wang,
uitrekking van de kauwspieren of gewrichtskapsels, vermagering
(doordat ze niet kunnen eten) en 'algemeen ziek zijn'. Een ander
probleem is het op elkaar drukken van tanden en/of kiezen. Daardoor
groeien de wortels de kaak in en dwars erdoor. De gevolgen hiervan
zijn: pijn (kwijlen), abces (zwelling van het gezicht), dichtdrukken
traankanaal (ooguitvloeiing) en ook 'algemeen ziek zijn'.
De
oorzaak van al deze gebitsproblemen is meestal verkeerde voeding, dat
wil zeggen te veel calorieën (te kort kauwen), te zacht eten (te
weinig kauwen), zaden, graan en pellets (te weinig slijtend kauwen).
Naast voeding kunnen andere oorzaken zijn: ontwikkelingsproblemen,
erfelijk, stofwisselingsstoornis, tumor, toxinen of trauma.